Overtoun Bridge Mystery: కుక్కలు ఆత్మహత్య చేసుకునే వంతెన..
స్కాట్లాండ్‌లోని ఓ పురాతన వంతెనపైకి వెళ్లిన కుక్కలు అకస్మాత్తుగా కిందికి దూకుతున్నాయంటూ దశాబ్దాలుగా కథనాలు వినిపిస్తున్నాయి. ఈ ఘటనల్లో కొన్ని కుక్కలు ప్రాణాలు కోల్పోగా, మరికొన్ని తీవ్రంగా గాయపడ్డాయి. అందుకే ఈ వంతెనకు ‘డాగ్ సూసైడ్ బ్రిడ్జ్’ (Dog Suicide Bridge) అనే భయానక పేరు వచ్చింది.
1950వ దశకం నుంచి 300కు పైగా కుక్కలు ఈ వంతెనపై నుంచి దూకాయని, వాటిలో కనీసం 50 మరణించాయని పలు కథనాల్లో పేర్కొన్నారు. అయితే ఈ సంఖ్యలన్నింటినీ ధ్రువీకరించే సమగ్ర అధికారిక రికార్డులు లేవు. ముఖ్యంగా కుక్కలు ఉద్దేశపూర్వకంగా ఆత్మహత్య చేసుకుంటున్నాయనేందుకు శాస్త్రీయ ఆధారాలు లేవు.
మరి కుక్కలు ఎందుకు ఈ వంతెన దగ్గర ప్రమాదాలకు గురవుతున్నాయి? వాటిని ఆకర్షిస్తున్న అదృశ్య శక్తి ఏదైనా ఉందా? లేక ఈ సంఘటనల వెనుక ప్రకృతికి సంబంధించిన కారణాలు ఉన్నాయా? ఈ వంతెన చరిత్ర, ప్రత్యక్ష సాక్షుల అనుభవాలు, పరిశోధకులు వెల్లడించిన విషయాలను పరిశీలిద్దాం.
Overtoun Bridge Mystery: 1895లో నిర్మించిన చారిత్రక వంతెన
స్కాట్లాండ్‌లోని వెస్ట్ డన్‌బార్టన్‌షైర్ ప్రాంతంలో డంబార్టన్ పట్టణానికి సమీపంలో ఓవర్టౌన్ వంతెన ఉంది. ఓవర్టౌన్ హౌస్ అనే చారిత్రక భవనానికి వెళ్లే మార్గంలో దీనిని నిర్మించారు. స్కాటిష్ పారిశ్రామికవేత్త జేమ్స్ వైట్ 1859లో ఓవర్టౌన్ ఫామ్‌ను కొనుగోలు చేశారు. 1862లో అక్కడ ఓవర్టౌన్ హౌస్ నిర్మించారు. ఆయన మరణానంతరం కుమారుడు జాన్ క్యాంప్‌బెల్ వైట్ ఈ ఆస్తిని వారసత్వంగా పొందారు.
భవనానికి సులభంగా చేరుకునేలా లోతైన లోయపై వంతెన నిర్మించాలని నిర్ణయించారు. ల్యాండ్‌స్కేప్ ఆర్కిటెక్ట్ హెన్రీ ఎర్నెస్ట్ మిల్నర్ రూపకల్పనలో 1895 జూన్‌లో వంతెన నిర్మాణం పూర్తయింది. రాతితో నిర్మించిన ఈ వంతెనకు మూడు కమానులు ఉన్నాయి. మధ్యలో పెద్ద కమాను, ఇరువైపులా చిన్న కమానులు కనిపిస్తాయి. 1984 జనవరి 31న దీనికి స్కాట్లాండ్‌లో కేటగిరీ-B చారిత్రక నిర్మాణ హోదా కల్పించారు.
aslo read: స్టూడియో వన్ నెట్‌వర్క్ ఛానల్స్
50 అడుగుల లోతు.. ప్రమాదకరమైన రాళ్లు
ఓవర్టౌన్ వంతెన కింద దాదాపు 50 అడుగుల (15 మీటర్ల) లోతైన లోయ ఉంది. ఆ లోయలో పెద్ద రాళ్లు, దట్టమైన వృక్షసంపద ఉన్నాయి. వంతెనపై నిలబడి చూస్తే చుట్టూ పచ్చని చెట్లు, ప్రశాంతమైన వాతావరణం కనిపిస్తాయి. కానీ గోడ అవతల నిటారుగా ఉన్న లోయ ఎంత ప్రమాదకరమో వెంటనే అర్థం కాకపోవచ్చు.
కుక్కలు ఏదైనా వాసనను పసిగట్టి లేదా చిన్న జంతువును చూసి గోడపైకి ఎగిరితే నేరుగా లోయలో పడిపోయే ప్రమాదం ఉంది.
1950 నుంచి మొదలైన మిస్టరీ
1950వ దశకం నుంచి ఈ వంతెనపై కుక్కలకు సంబంధించిన అసాధారణ ప్రమాదాలు జరిగినట్లు స్థానికులు చెబుతున్నారు. మాలికులతో సరదాగా నడుస్తున్న కుక్కలు ఒక్కసారిగా వేగంగా పరిగెత్తి వంతెన అంచువైపు వెళ్లడం, అక్కడి నుంచి పడిపోవడం వంటి ఘటనలు నమోదయ్యాయి.
కొన్ని కుక్కలు ప్రాణాలతో బయటపడినప్పటికీ వాటికి తీవ్ర గాయాలయ్యాయి. ఈ సంఘటనలు పెరుగుతున్న కొద్దీ వంతెన గురించి భయానక కథలు ప్రచారంలోకి వచ్చాయి.
2000వ దశకంలో అంతర్జాతీయ మీడియా ఈ సంఘటనలపై కథనాలు ప్రచురించడంతో ఓవర్టౌన్ వంతెన ప్రపంచవ్యాప్తంగా చర్చనీయాంశమైంది.
2004లో గోల్డెన్ రిట్రీవర్‌కు ఏం జరిగింది?
2004లో కెన్నెత్ మీకిల్ అనే వ్యక్తి తన కుటుంబంతో కలిసి ఓవర్టౌన్ వంతెనపై నడుస్తున్నారు. వారితో గోల్డెన్ రిట్రీవర్ జాతికి చెందిన పెంపుడు కుక్క కూడా ఉంది.
అంతవరకు సాధారణంగా నడుస్తున్న ఆ కుక్క ఒక్కసారిగా వేగంగా పరుగెత్తి వంతెనపై నుంచి దూకింది. అదృష్టవశాత్తూ ప్రాణాలతో బయటపడింది.
2005లో ఆరు నెలల వ్యవధిలో కనీసం మరో ఐదు కుక్కలు వంతెనపై నుంచి దూకినట్లు వార్తలు వచ్చాయి. ఈ సంఘటనలతో వంతెనపై ఏదో తెలియని శక్తి ఉందనే ప్రచారం మరింత పెరిగింది.
2014లో మరో విచిత్రమైన సంఘటన
2014లో ఆలిస్ ట్రెవరో అనే మహిళ తన స్ప్రింగర్ స్పానియల్ జాతి కుక్క ‘క్యాసీ’తో ఈ వంతెన వద్దకు వెళ్లారు. ఆమె కథనం ప్రకారం, క్యాసీ సాధారణంగా ఎంతో విధేయంగా ఉండేది. కానీ వంతెనపైకి వెళ్లగానే ఒక దిశగా తదేకంగా చూడటం ప్రారంభించింది. కొద్దిసేపటికే అకస్మాత్తుగా దూకింది.
తన కుక్కకు అక్కడ ఏదో కనిపించిందని ఆమె అనుమానించారు. అయితే కుక్క ప్రవర్తనలో వచ్చిన మార్పుకు కారణం ఏమిటో నిర్ధారణ కాలేదు.
మింక్ అనే జంతువే ఈ మిస్టరీకి కారణమా?
కుక్కల అసాధారణ ప్రవర్తనకు సంబంధించి అత్యంత ముఖ్యమైన వివరణల్లో మింక్ (Mink) అనే చిన్న క్షీరదం పేరు వినిపిస్తోంది. మింక్ ఒక మాంసాహార జంతువు. నీటి ప్రవాహాల సమీపంలో నివసించే ఈ జంతువు తన పరిధిని గుర్తించేందుకు ఘాటైన వాసన కలిగిన స్రావాలను విడుదల చేస్తుంది.
కుక్కలకు వాసనలను గుర్తించే శక్తి చాలా ఎక్కువ. ముఖ్యంగా వేట ప్రవృత్తి ఉన్న జాతుల కుక్కలు చిన్న జంతువుల వాసనలకు వేగంగా స్పందించవచ్చు. ఓవర్టౌన్ వంతెన కింద ఉన్న మింక్‌లు, ఇతర చిన్న జంతువుల వాసన పసిగట్టిన కుక్కలు వాటివైపు వెళ్లడానికి ప్రయత్నించి కింద పడిపోతున్నాయనేది ఒక ప్రధాన సిద్ధాంతం.
దశాబ్దాల మిస్టరీపై పరిశోధకులు ఏం తేల్చారు?
శునక ప్రవర్తన నిపుణుడు డేవిడ్ సాండ్స్ ఈ సంఘటనలను పరిశీలించారు. ఆయన అభిప్రాయం ప్రకారం కుక్కలకు వంతెన గోడ అవతల ఉన్న లోయ లోతు స్పష్టంగా తెలియకపోవడం, చిన్న జంతువుల వాసన వాటిని ఆకర్షించడం వంటి కారణాలు ప్రమాదాలకు దారితీయవచ్చు.
మరో అధ్యయనంలో ఎలుకలు, ఉడుతలు, మింక్‌ల వాసనలను కుక్కల ముందు ఉంచారు. పది కుక్కల్లో ఏడు మింక్ వాసన వైపు ఎక్కువగా ఆకర్షితమైనట్లు నివేదించారు.
అయితే ఈ ఫలితం వంతెనపై జరిగిన ప్రతి ప్రమాదానికి మింక్ వాసనే కారణమని నిరూపించదు. స్కాటిష్ ప్రాణి సంరక్షణ సంస్థ SSPCA కూడా ఈ ఘటనలను పరిశీలించినప్పటికీ నిర్ణయాత్మకమైన వివరణ లభించలేదు.
వంతెన నిర్మాణంలోనే ప్రమాదం దాగి ఉందా?
ఈ ప్రశ్నకు కూడా శాస్త్రీయంగా పరిశీలించదగిన సమాధానాలు ఉన్నాయి. వంతెన గోడల అవతల దట్టమైన వృక్షసంపద పెరిగి ఉంటుంది. దీనివల్ల అక్కడ లోతైన లోయ ఉందనే విషయం కుక్కలకు వెంటనే అర్థం కాకపోవచ్చు. వేట ప్రవృత్తితో ఏదైనా వాసనను అనుసరించే కుక్క గోడపైకి దూకగానే దాని శరీర సమతుల్యత కోల్పోవచ్చు.
వంతెన నిర్మాణం, పరిసరాల వాసనలు, జంతువుల సహజ ప్రవర్తన కలిసి ఈ ప్రమాదాలు జరగడానికి కారణమవుతున్నాయనేది పరిశోధకుల ప్రధాన అనుమానం.
ఈ వంతెనపై దెయ్యాలు ఉన్నాయా?
ఓవర్టౌన్ వంతెన చుట్టూ అనేక అతీంద్రియ కథలు ప్రచారంలో ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా ‘వైట్ లేడీ’ అనే మహిళ ఆత్మ ఈ ప్రాంతంలో సంచరిస్తుందని కొందరు స్థానికులు నమ్ముతారు. కుక్కలు మనుషులకు కనిపించని శక్తులను గుర్తిస్తాయని, అందుకే ఈ వంతెనపై అసాధారణంగా ప్రవర్తిస్తాయని మరికొందరు చెబుతారు.
కానీ ఈ వాదనలకు శాస్త్రీయ ఆధారాలు లేవు. వంతెనపై జరిగిన ప్రమాదాలను దెయ్యాలకు లేదా అతీంద్రియ శక్తులకు ఆపాదించడానికి నమ్మదగిన ఆధారాలు లభించలేదు.
1994లో జరిగిన విషాద ఘటన
ఈ వంతెన చరిత్రలో 1994 అక్టోబర్‌లో జరిగిన మరో విషాదం కూడా ఉంది. మానసిక ఆరోగ్య సమస్యలతో బాధపడుతున్న ఒక వ్యక్తి తన రెండు వారాల చిన్నారిని వంతెనపై నుంచి కిందికి విసిరేయడంతో ఆ శిశువు మరణించినట్లు చారిత్రక కథనాలు పేర్కొంటున్నాయి.
ఆ వ్యక్తి అనంతరం తన ప్రాణాలు తీసుకునేందుకు ప్రయత్నించగా పోలీసులు అడ్డుకున్నారు. ఆయనను మానసిక ఆరోగ్య ఆసుపత్రికి తరలించారు.
ఈ ఘటన వంతెనకు సంబంధించిన భయానక ప్రచారాన్ని మరింత పెంచింది. అయితే దీనికి కుక్కలు వంతెన నుంచి పడిపోయే ఘటనలతో ప్రత్యక్ష సంబంధం ఉన్నట్లు ఆధారాలు లేవు.
కుక్కలు నిజంగానే ఆత్మహత్య చేసుకుంటాయా?
వంతెనకు వచ్చిన పేరు కారణంగా కుక్కలు ఉద్దేశపూర్వకంగా ప్రాణాలు తీసుకుంటున్నాయనే అపోహ వ్యాపించింది. కానీ జంతు ప్రవర్తన నిపుణుల దృష్టిలో ఇది నిరూపితమైన విషయం కాదు. ప్రమాదకరమైన ఎత్తు నుంచి దూకడం మాత్రమే ఆత్మహత్యకు ఆధారం కాదు.
కుక్కకు ఏదైనా వాసన, కదలిక లేదా శబ్దం ఆకర్షణీయంగా అనిపించినప్పుడు ప్రమాదాన్ని గుర్తించకుండానే దూకవచ్చు. అందువల్ల ఈ ఘటనలను జంతువుల అసాధారణ ప్రవర్తనతో ముడిపడిన ప్రమాదాలుగా పరిశీలించడం సముచితం.
ఇంతకీ ఓవర్టౌన్ బ్రిడ్జ్ రహస్యం వీడిందా?
130 ఏళ్లకు పైగా చరిత్ర ఉన్న ఓవర్టౌన్ వంతెన ఇప్పటికీ ప్రపంచంలోని అత్యంత ఆసక్తికరమైన వంతెనల్లో ఒకటిగా నిలిచింది. కుక్కలు ఈ వంతెనపై నుంచి పడిపోయిన ఘటనలు నిజమే. అయితే ప్రచారంలో ఉన్న వందల సంఖ్యలో ఘటనలన్నింటికీ అధికారిక ధ్రువీకరణ లేదు.
ఇప్పటివరకు అందుబాటులో ఉన్న ఆధారాల ప్రకారం చిన్న జంతువుల వాసన, వేట ప్రవృత్తి, వంతెన నిర్మాణం, లోతును అంచనా వేయలేకపోవడం వంటి సహజ కారణాలు ఈ ప్రమాదాలను వివరించగలవు.
అందువల్ల దీనిని ‘కుక్కల ఆత్మహత్య వంతెన’గా కాకుండా, కుక్కలకు ప్రమాదకరంగా మారిన చారిత్రక వంతెనగా గుర్తించడం మరింత సరైనది. ఈ ప్రాంతాన్ని సందర్శించే వారు పెంపుడు కుక్కలను తప్పనిసరిగా పట్టాతో నియంత్రణలో ఉంచడం మంచిది.
also read: సూపర్ ఎల్‌నినోను మేఘాలతో అడ్డుకుంటారా? శాస్త్రవేత్తల కొత్త ప్లాన్ ఇదే
