సముద్రంలోని ఉప్పంతా ఒక్కసారిగా తొలగిపోయిందనుకుందాం. నీటి కొరత తీరిపోతుందా? చేపలు ఎలా బతుకుతాయి? సముద్ర ప్రవాహాలు అలాగే కొనసాగుతాయా? ఉప్పుతనం పాత్రను అర్థం చేసుకోవడానికి ఈ ఊహాత్మక ప్రశ్న ఉపయోగపడుతుంది. ఇందులో చెప్పే ప్రభావాలను నిర్దిష్ట తేదీన జరగబోయే సంఘటనలుగా భావించకూడదు.
ఉప్పుతనం భారీగా తగ్గితే అనేక సముద్ర జీవులు ఒత్తిడికి గురవుతాయి. నీటి సాంద్రత, గడ్డకట్టే ఉష్ణోగ్రత కూడా మారతాయి. అయితే ప్రభావం ఎంత ఉంటుందనేది మార్పు వేగం, నీటి ఉష్ణోగ్రత, ప్రాంతం, జీవజాతి వంటి అంశాలపై ఆధారపడుతుంది. ఈ విషయాలను ఒక్కొక్కటిగా చూద్దాం.
సముద్రపు నీటిలో ఎంత ఉప్పు ఉంటుంది
అమెరికా నేషనల్ ఓషియానిక్ అండ్ అట్మాస్ఫెరిక్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ (NOAA) ప్రకారం సముద్రపు నీటిలో సగటున వెయ్యి భాగాలకు 35 భాగాల లవణాలు ఉంటాయి. బరువు పరంగా చెప్పాలంటే ఒక కిలో సముద్రపు నీటిలో దాదాపు 35 గ్రాముల కరిగిన లవణాలు ఉంటాయి. ఇది సగటు మాత్రమే; ప్రతి ప్రాంతంలో ఒకేలా ఉండదు.
భూమిపై రాళ్లు క్రమంగా కరిగిపోవడం వల్ల విడుదలయ్యే లవణాలను నదులు సముద్రంలోకి తీసుకువెళ్తాయి. సముద్రపు అడుగున ఉన్న వేడి నీటి బుగ్గలు కూడా కొన్ని లవణాలకు మూలం. వర్షపాతం, ఆవిరైపోవడం వంటి ప్రక్రియలతో స్థానికంగా ఉప్పుతనం మారుతుంది. NOAA వివరణ
చేపలు అన్నీ ఒకేలా స్పందిస్తాయా
చేపలు, పీతలు, ఇతర జలచరాలు బతకడానికి వాటి చుట్టూ ఉన్న నీటి ఉప్పుతనం అనుకూలంగా ఉండాలి. ఒక జాతికి సరిపోయే పరిస్థితి మరో జాతికి సరిపోకపోవచ్చు. కొన్ని జీవులు స్వల్ప మార్పులనే తట్టుకోగలవు. మరికొన్ని విస్తృతమైన ఉప్పుతనం మార్పులకు అలవాటుపడ్డాయి.
నదీ ముఖద్వారాల్లో సముద్రపు నీరు, నదీ జలాలు కలుస్తాయి. అక్కడ నివసించే కొన్ని పీతలు, గుల్లలు మారుతున్న ఉప్పుతనాన్ని తట్టుకునే ప్రత్యేక లక్షణాలు కలిగి ఉంటాయని NOAA వివరిస్తుంది. అందువల్ల సముద్రం మంచినీరుగా మారితే “ప్రతి జీవి వెంటనే చనిపోతుంది” అని చెప్పడం సరికాదు. ఉప్పునీటికి అలవాటుపడి, పెద్ద మార్పును తట్టుకోలేని జాతులకు మాత్రం తీవ్రమైన ముప్పు ఉంటుంది. NOAA జీవుల అనుకూలతల వివరణ
ఏ జాతులు తగ్గుతాయి, ఏవి నిలబడతాయి అన్నదాన్ని బట్టి వాటిని ఆహారంగా తీసుకునే ఇతర జీవులపైనా ప్రభావం పడవచ్చు. మొత్తం ఆహార వ్యవస్థ ఎంత వేగంగా మారుతుందో చెప్పడానికి ప్రత్యేక పరిశోధన అవసరం.
ప్రవాహాల్లో ఉప్పు పాత్ర ఏమిటి
ఒకే ఉష్ణోగ్రత వద్ద తక్కువ ఉప్పుతనం ఉన్న నీటితో పోలిస్తే ఎక్కువ ఉప్పుతనం ఉన్న నీరు సాధారణంగా ఎక్కువ సాంద్రత కలిగి ఉంటుంది. చల్లగా, ఉప్పగా ఉన్న నీరు లోతుకు దిగడం కొన్ని లోతైన సముద్ర ప్రవాహాలకు ముఖ్యమైన కారణం. ఉష్ణోగ్రత, ఉప్పుతనం వల్ల ఏర్పడే ఈ సాంద్రత తేడాలను ఆధారంగా చేసుకున్న ప్రసరణను థర్మోహేలైన్ సర్క్యులేషన్ అంటారు. NOAA సముద్ర ప్రసరణ వివరణ
ఉప్పుతనం భారీగా తగ్గితే ఈ వ్యవస్థలో మార్పులు రావచ్చు. సముద్ర ప్రవాహాలు వేడి, ఆక్సిజన్, పోషకాలను ఒక ప్రాంతం నుంచి మరో ప్రాంతానికి తీసుకువెళ్తాయి కాబట్టి ఆ మార్పులు జీవవ్యవస్థలకూ ముఖ్యమే. అయితే ఉపరితల ప్రవాహాలపై గాలులు, తీర ప్రాంత ప్రవాహాలపై అలల ఎగుడు దిగుడు కూడా పనిచేస్తాయి. ఉప్పు తగ్గిందనే కారణంతో సముద్రంలోని ప్రవాహాలన్నీ ఆగిపోతాయని అనుకోకూడదు. NOAA సముద్ర ప్రవాహాల వివరణ
వర్షాలు ఎక్కడ పెరుగుతాయి, ఏ దేశం ఎంత చల్లబడుతుంది వంటి నిర్దిష్ట ఫలితాలను ఈ సాధారణ వివరణతో చెప్పలేం. అలాంటి అంచనాలకు పరిస్థితులను స్పష్టంగా నిర్వచించిన వాతావరణ నమూనాలు అవసరం.
నీరు గడ్డకట్టడంలో మార్పు
సాధారణ పరిస్థితుల్లో మంచినీరు సుమారు 0°C వద్ద గడ్డకడుతుంది. సముద్రపు నీరు దాదాపు −1.9°C వద్ద గడ్డకడుతుందని NOAA చెబుతోంది. అందులో కరిగి ఉన్న ఉప్పు ఈ తేడాకు కారణం. NOAA గడ్డకట్టే ఉష్ణోగ్రతల వివరణ
అందువల్ల ఉప్పుతనం తగ్గితే నీరు గడ్డకట్టే ఉష్ణోగ్రత మారుతుంది. అంతమాత్రాన సముద్రం మొత్తం వెంటనే మంచుగా మారిపోదు. నీటి ఉష్ణోగ్రత, పరిసరాల నుంచి పోయే వేడి, ప్రాంతీయ పరిస్థితులు కూడా కీలకం.
మంచినీరు అయితే తాగవచ్చా
నీటిలో ఉప్పు తక్కువగా ఉండటం ఒక లక్షణం. అది తాగడానికి సురక్షితమా అనే ప్రశ్నకు మరిన్ని పరీక్షలు అవసరం. నీటిలో సూక్ష్మజీవులు లేదా హానికర రసాయనాలు ఉండవచ్చు. నీటిని సేకరించే దగ్గర నుంచి శుద్ధి చేసి సరఫరా చేసే వరకు భద్రతను చూసుకోవాలి. డీసాలినేషన్ ద్వారా తయారయ్యే తాగునీటికీ రసాయన, సూక్ష్మజీవ ప్రమాదాల నిర్వహణ అవసరమని ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ వివరిస్తుంది. WHO తాగునీటి భద్రత మార్గదర్శకం
కాబట్టి సముద్రపు నీటిలో ఉప్పు తగ్గిందని నేరుగా తాగకూడదు. సురక్షిత నీటి సరఫరాకు శుద్ధి, నాణ్యత పరీక్షలు, నిల్వ, పంపిణీ వ్యవస్థలు అవసరం.
డీసాలినేషన్ వల్ల సముద్రం అంతా మంచినీరవుతుందా
డీసాలినేషన్ ప్లాంట్లు తీసుకున్న పరిమిత పరిమాణంలోని సముద్రపు నీటి నుంచి లవణాలను తొలగిస్తాయి. రివర్స్ ఆస్మోసిస్, డిస్టిలేషన్ వంటి పద్ధతులు ఇందుకు ఉపయోగపడతాయి. డిస్టిలేషన్‌లో నీటి ఆవిరిని వేరుగా సేకరించి చల్లార్చి మళ్లీ నీరుగా మారుస్తారు. కేవలం పాత్రలో నీటిని మరిగించడం ఈ ప్రక్రియతో సమానం కాదు. USGS డీసాలినేషన్ వివరణ
ఈ ప్రక్రియలకు శక్తి, నిర్వహణ, నీటి శుద్ధి సదుపాయాలు అవసరం. ఎక్కువ ఉప్పు మిగిలిన నీటిని ఎలా నిర్వహించాలన్నది కూడా ముఖ్యమే. అందువల్ల తాగునీటి కోసం సముద్రపు నీటిలో కొంత భాగాన్ని శుద్ధి చేయడం, మొత్తం సముద్రంలోని ఉప్పు మాయమవడం రెండు వేర్వేరు పరిస్థితులు. USGS డీసాలినేషన్ వివరణ
నిజ జీవితంలో చూడాల్సిన విషయం
నదులు సముద్రంలో కలిసే ప్రాంతాల్లో ఉప్పుతనం సహజంగానే మారుతూ ఉంటుంది. నదీ ప్రవాహం, అలల ఎగుడు దిగుడు, వాతావరణ పరిస్థితులు దానిని ప్రభావితం చేస్తాయి. అక్కడి జీవులు కూడా ఆ పరిస్థితులకు అనుగుణంగా ఉంటాయి. NOAA నదీ ముఖద్వారాల వివరణ
ఈ నేపథ్యం తెలుసుకుంటే “సముద్రపు నీరు మంచినీరుగా మారింది” వంటి వార్త చదివినప్పుడు మూడు విషయాలు అడగవచ్చు: ఏ ప్రాంతంలో కొలిచారు? ఉప్పుతనం ఎంత మారింది? ఎంతకాలం ఆ మార్పు కొనసాగింది? ఒక ప్రాంతంలో తీసుకున్న కొలతతో ప్రపంచ సముద్రాలన్నింటి గురించి నిర్ణయం చెప్పలేం.
గుర్తుంచుకోవాల్సింది
సముద్రపు ఉప్పుతనం జీవుల నివాస పరిస్థితులకు, నీటి సాంద్రతకు, గడ్డకట్టే ఉష్ణోగ్రతకు సంబంధించిన ముఖ్యమైన అంశం. భారీ మార్పులు పర్యావరణాన్ని ప్రభావితం చేయవచ్చు. వాటి ఫలితాలను అర్థం చేసుకోవడానికి మార్పు పరిమాణం, వేగం, ప్రాంతం గురించి ఆధారాలు కావాలి. తాగునీటి విషయంలో మాత్రం ఉప్పు తక్కువగా ఉండటంతో పాటు నీటి భద్రతను కూడా నిర్ధారించాలి.
